поток тварей до сих пор не хлынул в зал.

— Да, хомячок. Но времени мало. Не думаю, что такая преграда надолго задержит монстров.

Я кивнула, и мы бросились к Темычу. Наш товарищ неподвижно лежал на полу, уставившись пустым взглядом в потолок. Увидев его, я сначала сильно испугалась, думая, что друг Лекса мертв, но, к счастью, ошиблась. Как только мы приблизились, мужчина шевельнулся и взглянул на нас осмысленно.

— Темыч! Темыч, ты как? Он тебе что-то сломал? — взволнованным голосом произнесла я.

— Да. Думаю, позвоночник, ребра и ногу. А так я в норме, — усмехнулся мужчина и поморщился.

— Но это ведь ничего, правда? Ты сам говорил: вы очень живучие! Значит, ты обязательно поправишься! Так, что там делают монстры, чтобы вылечиться? Точно! Жрут все подряд! Вот только из еды у нас тут лишь Казбек остался. Хм… Ладно, сделаем из него шашлык! Ты как, не против? — нервно смеясь, сказала я, пытаясь своей шуткой хоть как-то взбодрить Темыча, но тут услышала странное чавканье.

Я резко обернулась и увидела то, что потом еще долго преследовало меня в кошмарах. Лекс снова вцепился в Казбека, но теперь они не дрались. Друг просто-напросто… грыз своего врага!

— Лекс! — заикаясь, пискнула я, а мужчина подскочил и быстро стал стирать кровь с лица.

— Жень, не надо! Пусть перекусит, — тихо произнес Темыч, глядя мне прямо в глаза. — Сашка тоже сильно пострадал, а ему нужны силы. Не забывай: вам еще выбираться отсюда.

— Хорошо… Лекс, только Темычу тоже немного оставь! А то он не сможет идти.

Друг стушевался, и я, чтобы не смущать его, отвернулась. Позади снова послышался мерзкий чавкающий звук, от которого я мгновенно покрылась мурашками. Я старалась не думать, как на самом деле страшно то, что мы творим. Но отчаянные времена требовали отчаянных мер. И сейчас мы были в безвыходном положении.

Я не могла знать, о чем думал в этот момент Лекс, что он чувствовал. Возможно, он был рад, что смог отомстить врагу, а может, испытывал отвращение. Но я точно знала, что меньше всего на свете хотела сейчас оказаться на его месте.

Лекс как будто почувствовал мои сомнения. Он как-то незаметно оказался рядом и, легонько приобняв, осторожно погладил меня по голове. Затем друг переключился на Темыча. Он взял его на руки и понес к останкам Казбека.

“Как страшно жить! — размышляла я, стараясь не заострять внимания на происходящем. — Но, с другой стороны, Казбек не человек. Он жуткое чудовище, принявшее облик человека! Иной, который зверски убил девушку с красной лентой! Так что я не должна за него переживать. Или все-таки должна?”

Я задумалась. Если честно, я уже сама не понимала, что правильно в этом мире, а что нет. И все же чувство, что мы делаем что-то не то, не отпускало. Но как еще можно было поступить в такой ситуации, я не знала. Да и, по правде говоря, не хотела знать. Внутри меня образовалась странная пустота, заглушившая все остальные чувства. Я устала и теперь хотела лишь одного: забрать поскорее дочь и вернуться с ней и Лексом в гарнизон.

Я так увлеклась своими душевными терзаниями, что не сразу увидела, как друзья снова подошли ко мне.

— Темыч, ты как? — осторожно спросила я, когда, наконец, заметила их.

— Лучше, гораздо лучше! Никогда не думал, что кровь врага так сладка на вкус! — бодро произнес мужчина, а я почувствовала, как ком подкатил к горлу. Мне с большим трудом удалось подавить рвотные спазмы, и Лекс это заметил.

— Эй, ты чего? Шутит он, ясно? — быстро вмешался друг и дал Темычу затрещину.

— Да-да, наверное, — ухмыльнувшись, ответил мужчина, а потом уже серьезнее добавил: — Лекс, в твоем рюкзаке… Пора. Доставай!

Друг кивнул и подошел к рюкзаку. Нагнувшись, он вытащил из него странный белый цилиндр, сделанный из того же материала, что и накопители.

— Лекс, что это? — удивленно прошептала я.

— Сам не знаю. Какая-то новая разработка. Но бахает что надо! Видели? Целый район по кирпичикам разнесла! Вместе со всеми монстрами и Иным, который на нас в больнице наехал!

— Слышь, Лекс, ты только не тряси ее, ладно? А то мало ли… — дрожащим голосом сказала я и настороженно посмотрела на новейшее чудо техники.

— Спокойно, просто так она не бахнет. Для этого надо сюда нажать и таймер выставить, да, Темыч?

Лекс нажал на небольшую прозрачную панель, а у меня сердце в пятки ушло.

— Лекс! Поосторожнее!

— Не бойся, я ведь еще сюда не нажал…

— Лекс!

— Правда, друг, не веди себя как ребенок! Все-таки оружие массового поражения в руках держишь! И вообще, пора вам, ребята, — внезапно вмешался в разговор Темыч и с грустью посмотрел на нас.

— В смысле всем нам?

— Нет, Женя. Вы уйдете, а я останусь.

— Что? — хором выкрикнули мы с Лексом и непонимающе уставились на товарища.

— Друг, ты спятил? — буркнул Лекс и покачал головой.

— Нет, я сейчас серьезен как никогда.

— Это из-за меня, да? Это я виновата! Если бы я не попалась, ты бы не пострадал! Но мы тебя не бросим! Что-нибудь обязательно придумаем! — вскрикнула я, но Темыч жестом остановил меня.

— Жень, прекрати. Ты тут ни при чем. Я ведь не просто так попросил Лекса принести установку. Я… Я подозревал, что Тане нельзя помочь, и оказался прав. И теперь мне незачем жить.

— А как же Даша? Ты что, хочешь бросить ее совсем одну?

— Жень, я просто не могу больше. Я устал. Я столько времени тащил на себе этот груз. Думал, что смогу все исправить, вернуть людей. И все напрасно! Это ведь я виноват, понимаешь? Я помогал Познышеву. Я участвовал в распространении вируса. Чем я только думал тогда? Почему не вспомнил о жене и дочери? Теперь уже сам не знаю. Словно был под каким-то гипнозом! Знаете, зараженных ведь сначала было очень мало. Шестнадцать тварей, которых мы смогли вывезти из лаборатории. Их поручили Иным, а те в свою очередь доставили каждую особь в определенную точку. А потом следили, чтобы весь мир накрыла пандемия. Монстры должны были появиться везде: в самых отдаленных уголках, на всех известных островах. Даже в Антарктиде! У каждого Иного была своя задача, свой план действий, которому мы